麦芽有什么功效和作用？
每当说起麦牙，人们想到的可能是食品的添加剂，或者是用作药用。总之麦牙给人的印象好像是没有任何的好处，但是事实上，麦牙除了这些，还有着其它极大的功效，今天，就来为大家一一讲述。
其实，麦芽是一种药食两用的好东西，以麦牙为原料，经过提炼加工而得到的产物叫做麦芽糖，是一种有一定养生功效的甜食，而以麦牙为主内服入药者叫做麦芽，其功效主要是消食和中、开胃进食，主要用于治疗食积、痰饮、脘腹胀满、嗳气吞酸、脾胃气滞、消化不良等症状。
说到药材的临床应用，那就多着呢：
治疗脾虚腹泻或肠胃动力不足引起的腹胀嗳气吞酸和消化不良等症状时，可以配伍党参、白术、山药、木香、陈皮、肉桂、莲子等中药应用；治疗消渴口干，尤以老年糖尿病患者为甚的病症时，可与黄精、天花粉、人参、生龙骨、生牡蛎等药食两用之品配合应用；治疗妇女产后乳汁不足，或哺乳期间糖尿病便秘等症状时，又可以配合当归、党参、黄芪、王不留行、丝瓜络等中药应用。
但要注意的是，凡是脾胃虚弱、气滞中满，咳嗽痰多者及孕妇忌服。
食用方法
以30—50℃蒸馏而得，为黄褐色的透明液体，有香甜味，含糖15%以上。广泛应用于糖果、糕点、药用和调味等，也为天然醇饮料和酒类酿造，还常用作生产和食品添加剂。食用麦芽，可炒，或制成饼干等，经常食用可维持体内消耗，使肥胖者加速减肥。
挑选方法
选择颜色黄褐、有光泽、质硬、颗粒圆整、未受潮、无残缺的麦芽。
如何分辨染色麦芽：有些不法商贩，为了提高麦芽的色泽，购买劣质酵母，将其酵化的麦芽喷上色素。方法很简单，将一点麦芽品尝，只要嘴角一圈变色，便证明麦芽上染了色。
另外，把麦芽放到水里泡，如果水变红，就说明麦渣中带的颜色是碱性的，这肯定是添加了焦糖色的黄曲霉毒素。黄曲霉毒素不但具有水溶性，而且还有很强的毒性。少量的黄曲霉毒素会损害人的肝脏，刺激胃癌、肾癌、直肠癌、乳腺癌、宫颈癌等。