水马起什么作用？
水马是古代军中常用的输运工具，形似马鞍，置于行军或实战的马鞍上，以备运载弹药、火药等。
水马最早出现在宋朝，流行于明清时期，沿用至中华人民共和国建立后。宋朝称为“水斗”，又叫“水厢”。水厢是用竹片或木片扎成的矩形箱，其中一面开有窗户，另一面开有小门，以便装载物和泼水。两厢中间有隔板，将水厢分成前后两部分，前面部分容纳士兵，后面部分装载军械、粮食等物资。明代水马略有改进，将原来的竹木材料制成铁制，并开有两个小门，但大小两端无差。清代水马又有了新的发展与变化，不仅材质改进为更坚固的钢筋混凝土，而且外形更为美观，饰以油漆彩画的龙凤图案，还配备了更实用的打水设备。木制的水马一般只用于演习或表演。
水马在平时多搁置于仓库、营房或码头，使用时才可套于马鞍之上。每逢行军或作战，则有人直接骑坐于马背上，利用战马行走时所产生的惯性，抖落水马前后部分所装载的军火、弹药和物资。水马还用于运输蔬菜、食品等。
行军作战利用水马，主要是利用它的运输能力。人们往往将自己的主力部队埋伏在水马的夹缝中，待得敌人靠近时，便骤然杀出，给敌精锐沉重打击。明末清初，夔东十三家举兵抗清，兵败退入巴山时，就是利用水马运输，夹击清军。水马运输也是迅速出击的高效手段。明靖难之役时，邓景阳奉命驻守徐州，徐、沛守将郭昱举城投降，景阳乘夜领壮丁数百人，携带水马十余匹，从西门夺桥而过，一举击溃了燕军。